Em indivíduos que sofrem tanto de depressão quanto de insônia, a terapia cognitivo-comportamental para insônia foi tão eficaz quanto a TCC para depressão (TCC-D) na diminuição dos sintomas depressivos e mais eficaz que a TCC-D na melhora da insônia. Estas foram as conclusões de um pequeno, mas randomizado,estudo Sueco de 43 pacientes, acompanhados ao longo de três anos. A TCC foi realizada pela internet.

Em pessoas com a co-ocorrência de depressão e insônia, a TCC para insônia foi tão eficaz quanto a TCC para depressão na diminuição da gravidade da depressão

Num estudo publicado recentemente (referência abaixo), Kerstin Blom e colegas, do Instituto Karolinska em Estocolmo, concluíram que pacientes com co-ocorrência de depressão e insônia devem receber TCC para insônia além do tratamento medicamentoso ou psicológico para a depressão.

TCC pela Internet

Tiina Paunio (Universidade de Helsinki, Finlândia) e Eus van Someren (Instituto de Neurociências Holandês, Amsterdam), que moderaram a sessão, concordaram quanto ao enorme potencial da TCC para insônia realizada via internet. Além disso, observaram que a TCC provavelmente é mais eficaz do que o uso de fármacos no tratamento da insônia. Os antidepressivos diferem em seus efeitos diretos sobre o sono, porém, ao aliviar os sintomas depressivos, o sono pode apresentar melhora.

A primeira coisa a fazer para enfrentar a insônia é começar a registrar o problema de forma sistemática em um diário. É preciso, também, lidar com quaisquer fatores que possam contribuir para o agravamento do distúrbio, como abuso de substâncias. Se necessário, a polissonografia poderá mapear os diferentes níveis de sono e sua distribuição ao longo da noite. Os padrões de sono variam muito de um indivíduo para o outro, mas denotam semelhanças em gêmeos idênticos – o que sugere a existência de uma carga genética hereditária.

Insônia e depressão podem compartilhar alguma variabilidade genética subjacente e ter  características neurobiológicas comuns

Fatores sociais, genes e neurobiologia comuns

No que tange uma potencial etiologia comum, podemos dizer que adversidades na infância constituem um fator de risco tanto para a insônia quanto para a depressão. Experiências adversas na infância aumentam em mais de 2 vezes o risco de fragmentação do sono REM. Como observou Eus van Someren, sono normal parece ter a função de "dissolver" o estresse. Se o sono REM é fragmentado, o estresse se acumula, o que levaria ao estado de hiper-vigilância característico da insônia.

Estudos preliminares sugerem que a insônia e a depressão apresentam 20-50% de características hereditárias em comum

Há um crescente aumento das evidências que apontam para um elemento de hereditariedade na insônia; alguns estudos em andamento buscam identificar quais são os genes associados ao aumento desse risco. São necessárias pesquisas adicionais, mas estudos finlandeses já sugerem que variam de 20 a 50% as características hereditárias compartilhadas na insônia e na depressão.

Isto resultaria em características neurobiológicas comuns. As vias de regulação do estresse, os processos inflamatórios e a plasticidade neural podem contribuir tanto para a depressão quanto para a insônia.

A insônia é uma das principais queixas dos pacientes deprimidos; e pode persistir após os pacientes terem melhorado sob outros aspectos.

De 4% a 10% da população geral apresenta alguma queixa sobre o sono – definida como um distúrbio do sono suficiente para causar consequências adversas na rotina diurna do indivíduo pelo menos três vezes por semana, por pelo menos três meses.