Precisamos nos apropriar da história da nossa profissão, mas o atual estado de conhecimento do cérebro e das condições que o perturbam significa que a psiquiatria nunca esteve mais bem posicionada para melhorar a vida de pessoas com problemas de saúde mental, disse Jeffrey Lieberman (Universidade de Columbia, Nova York, Estados Unidos da América - EUA) em uma sessão plenária no EPA 2020.
Com trilhões de conexões sinápticas, o cérebro é singularmente complexo entre nossos órgãos – em estrutura e em seu papel como base do pensamento e do sentimento, da criatividade e da personalidade. Ele também é único na medida em que existem causas existenciais e diretamente biológicas da doença: o cérebro pode adoecer de solidão, traição ou perda, em todos os casos com consequências moleculares, disse Lieberman.
A psiquiatria precisava superar o estigma, assim como nossos pacientes
A psiquiatria aos poucos se tornou uma disciplina científica totalmente integrada à medicina convencional. Mas a saúde mental continua a ser sub-representada nas despesas de pesquisa: nos EUA, de acordo com dados apresentados pelo Dr. Lieberman, em um momento em que os Institutos Nacionais de Saúde como um todo receberam US$ 36 bilhões em financiamento do governo federal, o Instituto Nacional de Saúde Mental recebeu US$ 1,3 bilhão.
Essa disparidade em relação à carga da doença significa que muitos pacientes não recebem os tratamentos baseados em evidências de que precisam.2,3
A compaixão sempre fará parte da psiquiatria
O estigma afetou tanto os pacientes quanto a profissão
As razões para tal desigualdade incluem a crença milenar de que a doença mental era o resultado da possessão por espíritos, associações espúrias com imoralidade e culpa e incapacidade dos primeiros anatomistas de encontrar lesões cerebrais relacionadas à doença mental da mesma forma que lesões em outros órgãos relacionados à doença física.
O estigma passou a afetar não apenas nossos pacientes, mas a própria profissão, argumentou o professor Lieberman. E esse estigma era (até certo ponto) compreensível, dado que nosso passado problemático inclui o encarceramento desumano de pessoas com problemas de saúde mental e a imposição de tratamentos prejudiciais e ineficazes.4
A ciência do cérebro teve que esperar pela tecnologia
Mas, assim como Galileu precisou do telescópio e Pasteur do microscópio para fazer suas descobertas, as pessoas que estudavam o cérebro precisaram do avanço tecnológico antes que pudessem entender como ele funcionava.
O progresso começou com Golgi e a coloração de neurônios, passou pelo mapeamento requintado da arquitetura neuronal de Ramon Y Cabral e agora engloba biologia de receptores, neuroimagem e genética – que, acredita Liebermann, é o mais recente divisor de águas na psiquiatria.
Nós também, ele argumentou, não poderíamos ter feito progressos sem a abordagem sistemática, consistente e detalhada do diagnóstico incentivada por Robert Spitzer com o Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-III).
Enfrentando desafios futuros
A necessidade de cuidados de saúde mental e de sensibilização do público para os problemas de saúde mental nunca foi tão grande. As taxas de perturbação mental estão aumentando entre os jovens, assim como a patologia social – na descrição do professor Lieberman – que inclui falta de moradia, suicídio e violência decorrente de doenças mentais não tratadas.
A psiquiatria moderna pode melhorar a vida. Mas ela enfrenta desafios contínuos de recursos financeiros e humanos inadequados. Precisamos ser pluralistas em relação aos tratamentos e compassivos com nossos pacientes: os psiquiatras ainda têm tempo de conhecê-los como pessoas.
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