Visão geral

O transtorno de ansiedade generalizada (TAG) é um dos vários transtornos de ansiedade, incluindo transtorno do pânico e fobias específicas.¹ Na Europa, estima-se que o TAG afete cerca de 8,9 milhões de pessoas e é cerca de duas vezes mais prevalente em mulheres do que em homens.²

Milhões de pessoas são afetadas pelo transtorno de ansiedade generalizada

De acordo com o DSM-5, os critérios diagnósticos para TAG incluem ter pelo menos 6 meses em que mais dias do que não uma pessoa experimenta ansiedade excessiva, desproporcional e difícil de controlar e preocupação com eventos ou atividades. Esses sintomas podem interferir na vida diária e estão associados a pelo menos três dos seguintes: sentir-se inquieto, exaltado; se sentir facilmente fadigado; sentir-se irritável; apresentar tensão muscular; distúrbios do sono e dificuldades de concentração e/ou com a mente ficando em branco.³ Ao contrário de um ataque de pânico, que pode ser uma forma de ansiedade crescente, o TAG, em geral, permanece em um nível 'constante' por um longo período de tempo.⁴

O TAG pode afetar o trabalho e a vida social de uma pessoa a curto e longo prazo. Por exemplo, quando uma pessoa evita uma situação, ela a percebe como perigosa, como viagens ou grandes eventos. O TAG pode se manifestar não apenas como preocupação pessoal excessiva, mas também sobre os entes queridos de uma pessoa.⁴ A longo prazo, o TAG pode persistir por muitos anos ou décadas, como foi mostrado no Estudo de Nottingham do Transtorno Neurótico, que encontrou quase 60% das pessoas diagnosticadas com TAG ainda apresentando o transtorno quando avaliadas 12 e 30 anos depois.⁵

O TAG pode afetar o trabalho e a vida social de uma pessoa

Achados neurológicos

Estudos de imagem cerebral descobriram que a amígdala (envolvida no processamento emocional, especialmente o medo), o córtex pré-frontal (PFC) e o córtex cingulado anterior (ambos envolvidos nas funções executivas e na regulação emocional), juntamente com as conexões entre essas e outras regiões cerebrais, são as áreas mais afetadas em pessoas com TAG. Além disso, encontram-se volumes hipocampais menores, com implicações na memória e extinção do medo, e hiperatividade do eixo hipotálamo-hipófise-adrenal.⁶

Com isso em mente, tem sido proposto que, no TAG, as "expectativas" e "apreensão" levam à hiperativação da amígdala, hiperatividade autonômica e secreção de cortisol, com os sintomas do TAG sendo uma tentativa de regulação negativa da excitação autonômica. A secreção crônica de cortisol está ligada à diminuição da amígdala e da conectividade funcional do córtex pré-frontal, levando ao aumento da ansiedade e à diminuição da regulação emocional.⁶

Avaliação do TAG

Na atenção primária, o TAG pode ser pouco identificado. Uma análise de dados após uma revisão sistemática da literatura de casos de TAG (n=17.739) descobriu que as pessoas com TAG eram 1,6 vezes mais propensas a terem se consultado com um médico de cuidados primários quatro ou mais vezes em um ano, em comparação com aqueles sem TAG. Essa propensão aumenta para 2,1 vezes mais caso o TAG e o transtorno depressivo maior (TDM) sejam comórbidos. Outra pesquisa realizada também como parte deste estudo constatou que, enquanto 64,3% dos indivíduos com TDM foram corretamente diagnosticados, os percentuais para aqueles com TAG foram de apenas 34,4% e aqueles com TAG e TDM apenas 43,2%.²

Uma tela rápida de duas perguntas pode ser usada para a avaliação inicial do TAG

Uma triagem rápida, de duas perguntas, chamada "GAD-2" (do inglês, Generalized Anxiety Disorder 2-item) pode ser útil para a avaliação inicial de uma pessoa com suspeita de ter TAG. Isso envolve questionar com que frequência uma pessoa se sentiu incomodada por se sentir nervosa, ansiosa ou no seu limite, e por se sentir incapaz de parar ou controlar sua preocupação nas duas últimas semanas.⁷

Existem várias escalas para avaliar o TAG, incluindo medidas de autoavaliação, como o Penn State Worry Questionnaire (PSWQ) para triagem⁸ e a escala TAG de 7 itens para determinar a gravidade dos sintomas.⁹ Medidas clinicamente aplicadas para avaliar a ansiedade incluem a Escala de Classificação de Ansiedade de Hamilton¹⁰ (HAM-A) e a parte de Ansiedade da Escala Hospitalar de Ansiedade e Depressão de 14 itens (HADS).¹¹

A HAM-A inclui itens que cobrem problemas de humor (por exemplo, sintomas deprimidos e ansiosos); sintomas físicos (por exemplo, alterações respiratórias, cardiovasculares, autonômicas, geniturinárias); alterações comportamentais; insônia; e medos, tensão e distúrbios intelectuais. Cada um deles é avaliado em uma escala de 0 (ausente) a 4 (grave), com uma pontuação total de ansiedade de 8-14, indicando ansiedade leve, e ≥24 indicando ansiedade grave.^11,12

Diagnóstico diferencial de TAG

O diagnóstico diferencial e a avaliação da comorbidade são importantes no TAG, pois os sintomas podem não apenas estar presentes em outros transtornos psiquiátricos, mas também podem estar presentes em outras condições médicas, como feocromocitoma ou hipertireoidismo.^3,13 A comorbidade ao longo da vida é particularmente prevalente: um estudo com 494 pessoas com achado de TAG mostrou que 86% tinham comorbidade com TDM e 74% tinham outro transtorno de ansiedade, incluindo 49% com transtorno de pânico e 48% com transtorno de ansiedade social.¹⁴

O TAG é frequentemente comórbido com o TDM e/ou outro transtorno de ansiedade

O TDM parece ser um fator particularmente desfavorável para o TAG, com uma metanálise encontrando uma razão de chances (odds ratio) de 11,7 (intervalos de confiança de 95% 5,2, 26,3)¹⁵ e uma análise de pesquisas baseadas em dados comunitários, mostrando uma razão de risco de 6,6 (intervalos de confiança de 95% 5,7, 7,7), mesmo com um intervalo de 15 anos entre o desenvolvimento do TDM e do TAG.¹⁶

Tratamento para TAG

As diretrizes de tratamento do TAG recomendam psicoterapia e farmacoterapia, ou uma combinação de ambas.^17-20 A terapia cognitiva comportamental (TCC) pode reduzir significativamente os sintomas do TAG ¹⁹, enquanto um inibidor seletivo da recaptação de serotonina ou um inibidor da recaptação de serotonina-noradrenalina é recomendado como primeira linha de medicação.^17-20 Uma grande metanálise descobriu que o tamanho do efeito dos tratamentos do TAG são maiores com a terapia farmacológica sozinha do que com a psicoterapia sozinha, mas os maiores efeitos foram observados para a TCC mais farmacoterapia.²¹

Vale ressaltar, no entanto, que menos de um terço das pessoas com TAG têm sua condição adequadamente controlada.¹⁷ Os planos de tratamento devem ser construídos em torno de considerações sobre gravidade da doença, acessibilidade, custo, tolerabilidade e segurança.¹⁷ Além disso, uma conclusão da metanálise acima foi que a preferência do paciente por farmacoterapia ou psicoterapia é um fator vital a ser considerado.²¹

Diretrizes recomendam psicoterapia (TCC) e farmacoterapia, ou uma combinação de ambas, para TAG

O exercício também pode ser uma terapia chave para o TAG com um estudo recente de 30 dias mostrando que os sintomas de ansiedade, conforme avaliados com o PSWQ, diminuíram significativamente em pessoas que realizaram treinamento físico, mais ainda naquelas que realizaram treinamento de alta intensidade em comparação com o treinamento de baixa intensidade.²² Da mesma forma, uma metanálise descobriu que o exercício teve um efeito pequeno, mas significativo, na diminuição dos sintomas de ansiedade, embora essa coorte incluísse indivíduos com uma variedade de ansiedade e distúrbios relacionados.²³

O apoio financeiro educacional foi fornecido pela Otsuka Pharmaceuticals Europe Limited e H. Lundbeck S/A

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