A pandemia da COVID-19 desafia o bem-estar mental da população em geral e ameaça exacerbar as dificuldades daqueles com problemas de saúde mental existentes. A crise também apresenta problemas sem precedentes para quem cuida de pessoas gravemente doentes e infectadas pelo vírus.
Quase metade dos americanos está preocupada se irão contrair a COVID-19, e 40% está preocupada em ficar gravemente doente ou morrer, de acordo com uma pesquisa nacional da Associação Americana de Psiquiatria (APA) em março de 2020.1 Mais de um terço diz que o vírus está causando um sério impacto em sua saúde mental.
Em uma pesquisa realizada com 1210 cidadãos chineses de 194 cidades, realizada em janeiro de 2020, 16,5% apresentavam sintomas de depressão moderados a graves e 28,8% de ansiedade moderada a grave.2
Dadas essas informações, os psiquiatras são tão importantes quanto os médicos que lidam no nível populacional com as consequências físicas da infecção pelo novo coronavírus. Os psiquiatras também têm um papel mais específico: de dar apoio aos seus pacientes que são particularmente suscetíveis à depressão e à ansiedade.
Os efeitos de curto e longo prazo da pandemia na saúde mental serão profundos
Pacientes especialmente vulneráveis
Pessoas com doenças de saúde mental são uma parte grande e vulnerável da sociedade. Essa vulnerabilidade surge de vários fatores:3
O risco de infecção é alto para pessoas que vivem em instituições. De um modo mais geral, a chance de complicações é aumentada pelas comorbidades, o estigma e as barreiras ao acesso rápido aos cuidados de saúde necessários.3 Também pode haver fatores individuais como comprometimento cognitivo e redução da conscientização sobre riscos e necessidade de proteção pessoal.
Duan e Zhu4 enfatizam a necessidade de os governos nacionais planejarem intervenções integradas para a crise psicológica, levando em consideração a gravidade dos sintomas e o local do tratamento, incluindo unidades de isolamento e quarentena em casa. Deve-se prestar atenção à prevenção de problemas de saúde mental, tratamento agudo e acompanhamento, se necessário.
Profissionais de saúde confrontados com decisões de vida ou morte
Em termos de prevenção da aflição, Wang e colaboradores2 observaram em sua pesquisa que o impacto adverso da pandemia foi sentido menos gravemente por pessoas que possuíam informações precisas e atualizadas sobre a saúde e por aqueles que adotaram precauções como lavar as mãos e usar máscaras. Parece que é útil permitir que as pessoas sintam que têm algum controle sobre o que acontece.
Desafio incomparável ao bem-estar dos profissionais de saúde
Dado o equipamento correto, os profissionais de saúde que trabalham com os pacientes críticos podem ser protegidos contra infecções. Mas as consequências psicológicas de ter que tomar decisões diárias de vida ou morte são mais difíceis de lidar. O racionamento de ventiladores é descrito no New England Journal como "a triagem mais difícil" que os médicos provavelmente enfrentarão.5 Quando essas decisões violam o código moral ou ético de um médico, a "lesão moral" pode ser profunda.6
As sugestões de como as consequências para a saúde mental podem ser mitigadas incluem a preparação honesta da equipe para as decisões que eles terão que tomar, fornecendo fóruns nos quais os desafios emocionais podem ser discutidos com segurança e supervisão de apoio.
Our correspondent’s highlights from the symposium are meant as a fair representation of the scientific content presented. The views and opinions expressed on this page do not necessarily reflect those of Lundbeck.
